Starship overtreft verwachtingen: Elon Musk bespreekt toekomstige plannen

In een recent interview gaf Elon Musk, CEO van SpaceX, een enthousiaste update over de eerste testvlucht van Starship. Tegen alle verwachtingen in verliep de lancering vlekkeloos, met minimale schade aan het lanceerplatform en een succesvolle lift-off van Starship.

Een van de hoogtepunten die Musk benadrukte, was dat Starship de juiste druk kon bereiken met behulp van vloeibare brandstof in plaats van helium. Bovendien bewees Starship’s indrukwekkende structuur haar kracht, aangezien het voertuig intact bleef, zelfs tijdens het spinnen op grote hoogte.

SpaceX-liefhebbers kunnen uitkijken naar nog meer opwindende ontwikkelingen, aangezien Musk van plan is binnen 6 tot 8 weken een nieuwe testvlucht met Starship uit te voeren. Een van de grootste uitdagingen die het team zal moeten overwinnen, is het opnieuw valideren van het vlucht abort systeem, dat verantwoordelijk is voor het opblazen van de raket bij problemen tijdens de vlucht.

Tijdens het interview onthulde Musk dat SpaceX bewust drie motoren uitschakelde tijdens de lancering omdat ze niet tot volledige kracht konden komen. Hij gaf ook een inkijkje in de problemen die ontstonden met de motoren tijdens de vlucht, wat uiteindelijk leidde tot het verlies van controle en het spinnen van de booster. Desondanks is het team ervan overtuigd dat de motoren niet beschadigd raakten tijdens het opstijgen van het lanceerplatform, maar eerder door problemen in de lucht.

Musk was optimistisch over de structurele marges van Starship en benadrukte dat ze beter waren dan verwacht. Hij was ook enthousiast over de aanzienlijke verbeteringen die zijn aangebracht in de Super Heavy Booster 9 en latere versies.

Fans van SpaceX kunnen zich verheugen op nog meer vooruitgang bij toekomstige lanceringen. Het team is vastbesloten om ervoor te zorgen dat er geen verlies van thrust vector control optreedt met Booster 9 en legt veel staal onder de lanceertoren ter voorbereiding op de volgende Starship-vlucht.

Musk benadrukte dat het doel van deze missies puur informatief is en gericht op het verzamelen van zoveel mogelijk gegevens. Hij schat dat er een kans van 80% is dat Starship dit jaar de baan bereikt en bijna 100% kans binnen 12 maanden.

SpaceX verwacht dit jaar ongeveer $2 miljard uit te geven aan het Starship-project en voorziet geen noodzaak voor extra financiering. In plaats daarvan zal het bedrijf liquiditeit bieden aan werknemers.

Musk prees het SpaceX-team voor hun uitstekende werk en benadrukte dat het project een van de moeilijkste technische problemen is die ooit door mensen zijn aangepakt. Hij verzekerde dat, voor zover bekend, de milieueffecten van de raket lancering minimaal waren, aangezien het voertuig niet-giftige voortstuwingsmiddelen gebruikt en voornamelijk stof en rotsen verspreidde tijdens de lancering.

In de toekomst is SpaceX van plan om de start van de motoren te versnellen en sneller van het lanceerplatform af te komen. Musk merkte op dat er tussen het starten van de motoren en het verplaatsen van Starship ongeveer 5 seconden zat, wat veel te lang is om het platform bloot te stellen aan de kracht van de lancering. Het doel is om die tijd te halveren voor de volgende vlucht.

Musk gaf toe dat Starship tijdens de eerste testvlucht niet het punt bereikte waarop SpaceX dacht dat het veilig was om de trap te scheiden. Desalniettemin waren de resultaten van de vlucht dicht bij wat hij had verwacht en was het doel om het scheiden van trappen bij de volgende vlucht te bereiken en hopelijk succesvol te voltooien. Zijn verwachting voor de volgende vlucht is om de baan te bereiken met een herhaling van het huidige vluchtprofiel.

Het is nog niet bekend welk Starship-prototype en welke Super Heavy booster de volgende lancering zullen uitvoeren. SpaceX is van plan om een aantal tanks in de tankfarm te vervangen, maar Musk benadrukte dat dit tanks zijn die het bedrijf toch al wilde vervangen.

Ondanks de lanceringsschade bleef de toren zelf in goede staat zonder noemenswaardige schade, zelfs na te zijn geraakt door grote brokken beton. Musk verklaarde dat het zijwaarts glijden van Starship van het lanceerplatform te wijten was aan motorstoringen.

Deze baanbrekende mijlpaal onderstreept de vastberadenheid van SpaceX om ruimtevaart te revolutioneren en toekomstige missies naar de maan, Mars en verder mogelijk te maken. Ruimtevaartliefhebbers kunnen enthousiast blijven over de komende successen en innovaties van SpaceX, terwijl het bedrijf zich blijft inzetten om grenzen te verleggen en de mensheid naar nieuwe hoogten te brengen.