SpaceX bereikt mijlpaal: 4.000 Starlink-satellieten gelanceerd
Op 4 mei 2023 zette SpaceX een belangrijke stap voorwaarts met de lancering van 56 Starlink-satellieten vanuit Cape Canaveral, Florida. Hierdoor overschrijdt het bedrijf de mijlpaal van 4.000 satellieten in een baan om de aarde.
De succesvolle lancering vond plaats om 03:31 uur EDT (07:31 UTC) met behulp van een Falcon 9-raket. Dit markeert de 30e lancering van SpaceX in 2023, waarmee het bedrijf een indrukwekkend tempo aanhoudt. Na de lancering landde de booster B1069-7 veilig op het droneschip “A Shortfall of Gravitas” (ASOG).
De 56 Starlink v1.5 satellieten werden in een baan gebracht op een hoogte van 298 tot 340 km. Uiteindelijk zullen ze hun baan verhogen naar 530 km. In totaal heeft SpaceX nu 4.340 satellieten gelanceerd.
Momenteel bevinden zich meer dan 3.900 functionerende Starlink-satellieten in de ruimte. Hiervan zijn ongeveer 3.400 operationeel. De lancering van donderdag omvatte oudere Starlink V1.5 satellieten, terwijl eerdere lanceringen in 2023 de nieuwere Starlink V2 Mini-satellieten gebruikten.
De verbeterde Starlink V2 Mini’s zijn uitgerust met geavanceerde antennes, een efficiëntere voortstuwing en twee zonnepanelen in plaats van één op de V1.5 satellieten. SpaceX is van plan om grotere Starlink V2’s in te zetten met behulp van de nieuwe Starship-raket.
Het Starlink-netwerk biedt wereldwijd breedbandinternet en is nu beschikbaar op alle zeven continenten. De Gen2-satellieten zullen de dekking in lagere breedtegraden verbeteren en helpen om druk op het netwerk te verlichten door toenemende gebruikersaantallen. SpaceX bedient momenteel meer dan 1 miljoen actieve abonnees, voornamelijk in afgelegen gebieden.
Ongeveer 65 minuten na de lancering werden de 56 Starlink-satellieten gescheiden van de Falcon 9-raket. Vervolgens zullen ze hun zonnepanelen ontvouwen, automatische activeringsstappen doorlopen en hun krypton-aangedreven ionenmotoren gebruiken om naar hun operationele baan van 530 km te gaan.
